Gli accademici affrontano un duplice attacco da parte di amministratori e politici dopo aver difeso i diritti dei palestinesi
Questo articolo è la traduzione dell’articolo di Azad Essa per Middle East Eye (MEE) del 19 Aprile 2024, che trovate qui, per gentile concessione di Middle East Eye.
Fonte della foto: Pinterest, qui
Nel tentativo di screditare chi si rifiuta di mantenere il silenzio sulla questione palestinese – dicono studenti e docenti – la Columbia University ha preso di mira tre accademici e ha licenziato un professore proprio in vista della sua partecipazione ad un programma televisivo nazionale all’inizio di questa settimana [ndr: settimana scorsa].
Le tensioni nella scuola della Ivy League con sede a New York hanno raggiunto l’apice questa settimana quando gli amministratori universitari giovedì pomeriggio hanno chiamato il Dipartimento di Polizia di New York (NYPD) per demolire un accampamento “contro la guerra e contro il genocidio” organizzato dagli studenti sui prati a sud del campus di Harlem poco dopo 24 ore dall’allestimento.
L’arresto di più di 100 studenti, la sospensione di altri tre e lo smantellamento di oltre 50 tende da parte della polizia in tenuta antisommossa sono avvenuti davanti a migliaia di studenti della Columbia, i quali si sono riversati nei cortili in solidarietà agli studenti in sciopero.
Mentre polizia trascinava gli studenti sugli autobus diretti alla stazione di polizia locale, gli spettatori l’hanno provocata; fuori, centinaia di altri attivisti dalla comunità locale o di altri quartieri sono accorsi per manifestare il proprio disgusto nei confronti della preside dell’università Nemat Minouche Shafik per aver chiesto alla polizia di arrestare gli studenti che protestavano pacificamente nel campus.
“Quella di ieri è stata la risposta più repressiva che io abbia mai visto verificarsi in un campus universitario” riferisce a Middle East Journal la docente Rebecca Jordan-Young, professoressa del Department of Women’s, Gender and Sexuality Studies al Barnard College, presso la Columbia University.
“Tutta questa condiscendenza mi lascia attonita, e ieri sera quella condiscendenza è esplosa nella più drammatica dimostrazione di mancanza di rispetto autoritario che abbia mai visto in un campus universitario”, ha aggiunto Jordan-Young.
La decisione di Shafik di chiamare la polizia di New York contro i suoi studenti è stata presa appena un giorno dopo un’udienza al Congresso, in cui la preside sembrava acconsentire alle accuse di comportamento antisemita da parte dei docenti, promettendo dure sanzioni e conseguenze a coloro che erano accusati di antisemitismo.
Pressioni politiche
Nell’udienza del Congresso durata quasi quattro ore a Capitol Hill, i legislatori repubblicani hanno ripetutamente interrogato Shafik sull’inerzia dell’università contro le accuse di antisemitismo nel campus.
Un parlamentare repubblicano dopo l’altro si è concentrato sugli slogan usati dai manifestanti filo-palestinesi alla Columbia, facendo anche specifico riferimento alle osservazioni o ai lavori dei professori Joseph Massad, Katherine Franke e Mohamed Abdou nel confronto con Shafik.
Le descrizioni degli eventi del 7 ottobre contenute in un editoriale di Massad scritto per Electronic Intifada sono state ripetutamente tacciate dai legislatori repubblicani di celebrare l’accaduto.
Shafik non ha difeso Massad né ha chiarito che si trattasse di interpretazioni errate delle sue parole; Massad ha da allora insistito nello spiegare come le sue parole fossero state distorte.
Parimenti, i commenti di Franke sugli ex soldati israeliani indicati come i responsabili della spruzzatura di acqua fetida sugli attivisti pro-Palestina durante un episodio consumatosi nel campus nel mese di gennaio, sono stati in egual modo fraintesi come un appello a bandire tutti gli ex soldati israeliani dal campus.
Abdou è stato accusato di aver dimostrato supporto per il gruppo armato palestinese Hamas con un post su Facebook dell’11 Ottobre.
Per rispondere alle domande circa i provvedimenti presi verso Massad e Franke, Shafik ha dichiarato che i due sono attualmente sotto inchiesta per le loro “osservazioni discriminatorie”.
Ma è il modo in cui Shafik ha gestito le accuse sorte contro Abdou, anche autore di Islam and Anarchism (Pluto Press), che lascia ancora più costernati.
Infatti, contro Abdou che, a differenza di Massad e Franke, non è un professore di ruolo ed è quindi molto più vulnerabile come membro della facoltà universitaria, Shafikh ha mosso una condanna inequivocabile e dannosa.
“Sta dando le valutazioni ai suoi studenti e non insegnerà mai più alla Columbia, quello che ha fatto rimarrà sul suo fascicolo personale”, ha affermato Shafik.
Diversi studenti, inclusi quelli che frequentano attualmente il suo corso, “Decolonial Queerness and Abolition in Southwest Asia and North Africa (SWANA)” alla Columbia, hanno affermato di essere inorriditi dal fatto che la loro preside condanni pubblicamente i professori senza avviare una giusta verifica dei fatti.
Notano anche che nel suo post su Facebook dell’11 Ottobre, Abdou – il quale lavora alla Columbia dalla metà del 2023 con un contratto a tempo determinato – aveva scritto una dichiarazione in cui criticava il concetto di stato e metteva in discussione la tendenza della sinistra a secolarizzare la lotta palestinese.
“Come chiedo sempre: cosa succederà quando la Palestina sarà liberata domani? Sarà uno stato unico (una forma di governo eurocentrica) in contrapposizione alle concettualizzazioni decoloniali di governo e sovranità da una prospettiva musulmana e in generale spirituale?” ha scritto Abdou.
“Sì, sono con la muqawamah (la resistenza), che si tratti di Hamas, Hezbollah e il Jihad islamico, ma fino a un certo punto, date le differenze fondamentali sui nostri impegni politici-etici; questa è anche la differenza tra una strategia e una tattica”, ha aggiunto Abdou.
Jordan-Young, professoressa nel Department of Women’s, Gender and Sexuality Studies al Barnard College, ha affermato che il modo in cui Abdou è stato ripreso non è stato solo scioccante e umiliante, ma anche disumano.
“Non è giusto nei confronti di nessuno studioso fare una cosa del genere a qualcuno che non gode della sicurezza del mandato: è disumano”, ha dichiarato Jordan-Young.
Nayeli, dottoranda alla City University of New York (CUNY), attualmente iscritta al corso di Abdou alla Columbia, ha affermato che “chiunque abbia letto le dichiarazioni e le osservazioni del professor Abdou su Hamas in qualsiasi momento e nella loro interezza, invece di limitarsi ad alcune delle sue parole fuori contesto, può notare che ha un’opinione molto sfumata, cauta e ben informata sull’organizzazione e sulle sue azioni”.
“A mio parere, i sionisti lo sanno, lui non ha mai detto nulla che valga la pena di togliergli il lavoro ed è per questo che si affidano a queste tattiche per metterlo in cattiva luce”, ha detto Nayeli, che ha fornito solo il suo nome di battesimo.
Anche Saumya Dadoo, dottoranda presso il Department of Middle East, South Asian and African Studies, ha dichiarato a MEE che gli attacchi sembrano avere un movente razziale.
“Il modo in cui Minouche Shafik ha individuato i professori del nostro dipartimento e li ha gettati sotto un autobus per placare certi politici sembra avere un movente razziale ed è qualcosa che preoccupa profondamente tutti noi impegnati in una seria ricerca pubblica sulle vite, le storie, le culture e le comunità della regione”, ha dichiarato Dadoo a MEE.
“In questo periodo straordinario la cultura e lo studio delle aree marginalizzate da parte di coloro che vi sono strettamente legati rimane cruciale e vedo questo come un grave errore da parte di Shafik”, ha aggiunto la studentessa.
Un dottorando ebreo attualmente iscritto al corso di Abdou alla Columbia ha dichiarato a MEE di essere indignato per il trattamento riservato al docente.
Lo studente, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha dichiarato a Middle East Eye che una preside dell’università che licenzia un professore su una piattaforma pubblica senza esaminare le prove mette in discussione la propria competenza come leader.
“Come studiosi, tutto ciò che abbiamo sono le nostre parole, e se ci viene tolta la capacità di articolare idee complesse o di affrontare argomenti difficili, non abbiamo nulla”.
“Non solo non è antisemita, ma si impegna molto nell’approfondimento della materia ed è molto erudito rispetto alle tradizioni ebraiche. La possibilità di perdere questa voce unica nella nostra università significa una perdita per tutti” ha aggiunto lo studente.
Abboccare all’esca
L’attacco condotto da Hamas contro Israele il 7 ottobre ha provocato l’uccisione di circa 1.200 persone, per lo più israeliane, e oltre 200 sono state condotte a Gaza come ostaggi.
Israele ha risposto all’attacco del 7 ottobre con bombardamenti aerei e un’offensiva di terra a Gaza che ha ucciso oltre 34.000 palestinesi, in quello che attivisti per i diritti umani e avvocati hanno definito un genocidio.
La Columbia University è emersa come faro delle lotte studentesche per i diritti dei palestinesi e per la fine della complicità universitaria con l’occupazione israeliana della terra palestinese.
Ciò ha attirato anche l’attenzione dei sostenitori di Israele e della classe dei donatori.
L’università, come molte altre, tra cui Harvard, l’Università della Pennsylvania e la Brown, ha ripetutamente avuto a che fare con le accuse di permettere all’antisemitismo di prosperare nei loro campus, culminate in audizioni a Capitol Hill.
Tuttavia, Palestine Legal, l’organizzazione che protegge i diritti costituzionali e civili degli americani che si esprimono a favore della libertà dei palestinesi, ha descritto le udienze di questa settimana come poco più di “una caccia alle streghe maccartista che prende di mira professori e studenti che si esprimono a favore dei diritti dei palestinesi e contro il genocidio”.
“A loro volta, le università stanno abboccando all’amo, contribuendo a un più ampio assalto della destra alle istituzioni educative e all’insegnamento di ogni tema tra il razzismo sistemico e la Palestina”, ha dichiarato il gruppo in un comunicato di mercoledì.
Jared Sacks, dottorando di fede ebraica alla Columbia University familiare con tutti i professori menzionati all’udienza di mercoledì, ha riferito a MEE che gli amministratori stessero usando lo spettro dell’antisemitismo per silenziare le critiche a Israele. Ha descritto i professori come “educatori premurosi, impegnati nel combattere il razzismo, l’antisemitismo e l’islamofobia in ogni loro forma”.
“So che hanno tutti apprezzato la chiarezza morale di Joseph Massad nel tracciare una linea tra la critica allo Stato israeliano e il rifiuto di ogni forma di discriminazione contro gli ebrei”.
“Questa caccia alle streghe contro questi quattro professori non c’entra niente con il vero antisemitismo ed è puramente una punizione per la loro opposizione al massacro dei palestinesi a Gaza” ha asserito Sacks.
Sono l'unica mia. 
Lascia un commento